Digitaler Nachlass und Konten Verstorbener

Was mit den Online-Konten eines Verstorbenen geschieht

Wenn ein Mensch stirbt, gehen seine Online-Konten auf die Erben über, genau wie sein übriges Vermögen. Das hat der Bundesgerichtshof am 12. Juli 2018 grundsätzlich entschieden: Der digitale Nachlass wird vererbt wie Briefe und Tagebücher, und es gibt keinen Grund, digitale Inhalte anders zu behandeln. Die Erben haben deshalb dieselben Ansprüche wie die verstorbene Person selbst, darunter das Recht, sich Zugang zum Konto zu verschaffen, die Daten herauszugeben oder sie löschen zu lassen. In dem Fall ging es um die Eltern eines 15-jährigen Mädchens, die Zugang zum Konto ihrer verstorbenen Tochter verlangten. In einer späteren Entscheidung stellte das Gericht klar, dass die Plattform echten Zugang gewähren muss, nicht nur einen Ausdruck der Inhalte.

Für Angehörige heißt das: Du hast ein Recht auf den Zugang, du musst es aber oft aktiv einfordern und nachweisen. Und für dich selbst heißt es: Wer zu Lebzeiten vorsorgt, erspart den Hinterbliebenen in einer ohnehin schweren Zeit viel Mühe.

Was alles zum digitalen Nachlass gehört

Der digitale Nachlass umfasst mehr, als die meisten denken. Dazu zählen alle Konten, Daten und Verträge mit Online-Bezug, ob sie einen Geldwert haben oder nicht. Das E-Mail-Postfach gehört dazu, die sozialen Netzwerke, der Cloud-Speicher mit den Fotos, Konten bei Onlineshops, Streamingdienste und andere Abos, Bezahldienste wie PayPal und die Daten auf Computer, Tablet und Smartphone.

Eine Sache verdient besondere Aufmerksamkeit: das E-Mail-Postfach. Es ist der Generalschlüssel zum digitalen Leben, denn über die dort ankommenden Mails lassen sich die Passwörter vieler anderer Dienste zurücksetzen. Wer Zugang zum Postfach hat, kommt oft an fast alles Weitere heran. Deshalb steht es bei der Vorsorge wie bei der Abwicklung an erster Stelle.

Deine Rechte als Angehörige

Als Erbe trittst du rechtlich an die Stelle der verstorbenen Person. Um deine Rechte gegenüber den Diensten durchzusetzen, brauchst du in der Regel zwei Nachweise: die Sterbeurkunde und einen Erbnachweis. Der Erbnachweis ist meist ein Erbschein oder ein eröffnetes Testament mit dem zugehörigen Protokoll des Nachlassgerichts.

Mit diesen Unterlagen kannst du von einem Dienst verlangen, dir Zugang zu verschaffen, die Daten herauszugeben oder das Konto zu löschen. Manche Anbieter machen es einfach, andere verlangen viel Geduld. Bleib beharrlich und berufe dich auf das Urteil des Bundesgerichtshofs, wenn ein Dienst mauert.

Als Angehörige vorgehen

In den ersten Wochen nach einem Todesfall ist Kraft knapp. Diese Reihenfolge hilft, das Wichtigste ohne Hektik zu erledigen.

1. Überblick verschaffen. Sammle Geräte, Unterlagen und Hinweise auf Konten. Ein Blick ins E-Mail-Postfach zeigt über Rechnungen und Newsletter oft, welche Dienste genutzt wurden.
2. Nachweise bereitlegen. Halte Sterbeurkunde und Erbnachweis bereit. Viele Dienste haben eigene Formulare für den Todesfall, für die du diese Unterlagen brauchst.
3. Kostenpflichtige Verträge stoppen. Kündige zuerst laufende Abos und Verträge, etwa Streaming oder Cloud-Speicher, damit keine Kosten weiterlaufen.
4. Konten sichern oder schließen. Lass Konten löschen oder, bei sozialen Netzwerken, in den Gedenkzustand versetzen. Sichere vorher wichtige Erinnerungen wie Fotos.
5. Identitätsmissbrauch vorbeugen. Schließe ungenutzte Konten. Ein offenes Konto einer verstorbenen Person kann sonst für Betrug missbraucht werden.
6. Wichtiges dokumentieren. Notiere, welche Dienste du kontaktiert hast und was vereinbart wurde. Das erspart doppelte Wege.

Selbst vorsorgen: so machst du es deinen Angehörigen leichter

Die beste Zeit, den eigenen digitalen Nachlass zu ordnen, ist jetzt, im Gesunden und in Ruhe. Vier Bausteine reichen aus. Erstens eine Liste aller wichtigen Konten und Verträge. Zweitens ein Passwort-Manager, der die Zugangsdaten sicher speichert, sodass du dir nur ein einziges Hauptpasswort merken musst. Das BSI nennt dafür zum Beispiel das kostenlose Programm KeePass. Drittens eine Vertrauensperson, die du schriftlich bevollmächtigst. Damit sie sich auch um den Nachlass kümmern darf, muss diese Vollmacht über den Tod hinaus gelten. Viertens die Nachlasskontakte, die einige Dienste selbst anbieten.

Die großen Plattformen haben eigene Werkzeuge, mit denen du zu Lebzeiten festlegst, was mit deinem Konto geschehen soll. Es lohnt sich, sie einmal einzurichten, denn dann muss niemand später um Zugang kämpfen.

Warum sich die halbe Stunde Vorsorge lohnt

Ohne Vorsorge stehen Angehörige oft vor verschlossenen Türen. Sie wissen nicht, welche Konten es gibt, kommen an die Fotos nicht heran und entdecken laufende Abos erst über die Kontoauszüge. Jeder einzelne Dienst muss dann mühsam mit Urkunden überzeugt werden, und bei Anbietern im Ausland ist das besonders zäh.

Mit einer aktuellen Kontenliste, einem Passwort-Manager und einer klaren Vollmacht wird aus dieser Odyssee eine überschaubare Aufgabe. Nimm dir die halbe Stunde und sprich mit der Person deines Vertrauens darüber. Aktualisiere die Liste einmal im Jahr, etwa zusammen mit anderen Vorsorgeunterlagen. Deine Angehörigen werden es dir danken.

Wenn Werte im Netz liegen

Ein Teil des digitalen Nachlasses hat einen echten Geldwert, und der wird leicht übersehen. Ein Guthaben bei einem Bezahldienst wie PayPal gehört dazu, ein Wallet mit Kryptowährungen, ein Konto bei einem Onlineshop mit hinterlegtem Guthaben oder ein Nutzerkonto mit vielen gekauften Spielen, Filmen und Büchern. All das fällt in den Nachlass und sollte nicht verloren gehen.

Besonders bei Kryptowährungen ist die Vorsorge entscheidend. Ohne den Zugangsschlüssel ist das Guthaben unwiederbringlich weg, da hilft weder ein Gericht noch der Anbieter, denn niemand sonst kennt den Schlüssel. Notiere deshalb, wo solche Werte liegen, und sorge dafür, dass die nötigen Zugangsdaten über deinen Passwort-Manager erreichbar sind. Kläre außerdem, welche Konten übertragbar sind und welche nur zu deinen Lebzeiten gelten. Manche gekauften Inhalte sind fest an die Person gebunden und lassen sich nicht vererben, anderes schon. Wer das vorher weiß, erspart den Angehörigen Enttäuschungen und langes Suchen.

Häufige Fragen