Magersucht erkennen und behandeln

Was ist Magersucht?

Magersucht, medizinisch Anorexia nervosa, ist eine seelische Erkrankung, bei der Betroffene ihr Essen so stark einschränken, dass der Körper dauerhaft zu wenig Energie bekommt. Im Mittelpunkt steht eine große Angst davor, zuzunehmen, und ein Bild vom eigenen Körper, das nicht mit der Wirklichkeit übereinstimmt. Viele Betroffene erleben sich selbst als zu voll, auch wenn sie längst stark abgenommen haben.

Das ist keine Diät, die aus dem Ruder gelaufen ist, und keine Eitelkeit. Magersucht ist eine anerkannte Erkrankung, die den ganzen Menschen betrifft. Das Hungern gibt vielen Betroffenen zunächst ein Gefühl von Kontrolle und Leistung, gerade wenn anderes im Leben unsicher wirkt. Mit der Zeit verselbstständigt sich dieses Muster und wird zu einer Erkrankung, aus der man sich allein kaum befreien kann.

Der wichtigste Satz zuerst: Magersucht ist behandelbar. Menschen finden aus ihr heraus, gerade mit fachlicher Begleitung. Der Weg braucht Zeit und oft mehrere Anläufe, aber er führt zurück in ein Leben, in dem Essen wieder ein normaler Teil des Tages ist und nicht sein Zentrum.

Woran du eine Magersucht erkennst

Magersucht entwickelt sich meist schleichend, oft beginnend mit einer harmlos wirkenden Diät oder dem Vorsatz, gesünder zu leben. Auffällig wird sie an einem Muster aus Verhalten, Gedanken und körperlichen Veränderungen, das sich über Wochen verfestigt. Die folgenden Anzeichen sind Hinweise, keine Diagnose. Wenn mehrere davon über längere Zeit zutreffen, ist das ein Grund, das Gespräch mit einer Fachperson zu suchen.

• Das Essen wird immer stärker eingeschränkt, ganze Lebensmittelgruppen werden gestrichen.
• Die Gedanken kreisen fast ununterbrochen um Essen, Gewicht und Figur.
• Es entsteht ein starker Drang, sich viel zu bewegen, auch bei Erschöpfung.
• Der eigene Körper wird als zu voll erlebt, obwohl deutlich abgenommen wurde.
• Gemeinsame Mahlzeiten werden gemieden, das Essen wird von strengen Ritualen begleitet.
• Körperliche Zeichen kommen dazu: ständiges Frieren, Erschöpfung, Schwindel, Haarausfall oder ein ausbleibender Zyklus.

Ein Merkmal macht die Erkrankung besonders schwer greifbar: Viele Betroffene nehmen selbst nicht wahr, dass sie krank sind. Das gehört zum Bild der Erkrankung dazu und ist kein Grund, aufzugeben. Es bedeutet nur, dass Angehörige und Fachleute geduldig und ohne Druck an der Seite bleiben müssen.

Warum Magersucht den Körper so belastet

Wenn der Körper über längere Zeit zu wenig Energie bekommt, fährt er nach und nach seine Funktionen herunter, um zu sparen. Das betrifft fast jedes Organsystem. Herzschlag und Blutdruck sinken, der Kreislauf wird instabil, die Knochen verlieren an Festigkeit, die Verdauung verlangsamt sich und der Hormonhaushalt gerät durcheinander, oft erkennbar am ausbleibenden Monatszyklus. Auch die Konzentration und die Stimmung leiden unter dem Mangel.

Diese Folgen machen die Magersucht zu einer der körperlich gefährlichsten seelischen Erkrankungen. Das ist kein Grund für Angst, sondern der Grund, warum zu jeder Behandlung eine ärztliche Begleitung gehört. Sie behält den Körper im Blick und greift ein, bevor aus einer Belastung eine akute Gefahr wird. Die gute Nachricht dahinter: Viele dieser körperlichen Veränderungen bilden sich zurück, sobald der Körper wieder ausreichend versorgt wird.

Wie Magersucht entsteht

Eine einzelne Ursache gibt es nicht. Magersucht entsteht aus dem Zusammenspiel mehrerer Einflüsse, die bei jedem Menschen anders zusammenwirken. Dazu gehören seelische Faktoren wie ein geringer Selbstwert, hoher Leistungsanspruch und Perfektionismus. Das Bedürfnis nach Kontrolle spielt oft eine große Rolle: Wenn vieles im Leben unsicher wirkt, wird das Essen zu dem einen Bereich, der sich scheinbar steuern lässt.

Dazu kommen eine erbliche Veranlagung und Vorgänge im Gehirn, die heute gut belegt sind. Auch belastende Erfahrungen, familiäre Konflikte oder Übergänge wie der Wechsel auf eine neue Schule können eine Erkrankung anstoßen. Der Druck durch Schlankheitsideale in Medien und sozialen Netzwerken bildet den Nährboden. Wichtig ist: Niemand ist allein schuld, weder die Betroffenen noch ihre Familien. Schuldzuweisungen helfen nicht weiter, das Verstehen der Zusammenhänge schon.

Wie Magersucht behandelt wird

Die Behandlung der Magersucht ruht auf mehreren Säulen, die ineinandergreifen. Der Kern ist die Psychotherapie. Sie hilft, die Angst vor dem Essen und dem Zunehmen zu verstehen, den Umgang mit Gefühlen zu lernen und das verzerrte Körperbild zu bearbeiten. Bei Jugendlichen hat sich die Einbindung der Familie besonders bewährt, weil die Eltern eine wichtige Rolle bei der Genesung übernehmen.

Daneben geht es darum, den Körper wieder ausreichend zu versorgen und ein gesundes Gewicht zu erreichen. Das geschieht behutsam und immer ärztlich begleitet, oft mit Unterstützung einer Ernährungstherapie. Die meisten Menschen werden ambulant behandelt, also in regelmäßigen Terminen in einer Praxis. Ist die Erkrankung schwer oder lässt sie sich ambulant nicht auffangen, kommen eine Tagesklinik oder ein Aufenthalt in einer Fachklinik infrage. Welcher Weg passt, wird gemeinsam entschieden.

Was Genesung bei Magersucht bedeutet

Genesung heißt bei Magersucht mehr, als ein gesundes Gewicht zu erreichen. Der Körper muss wieder ausreichend versorgt sein, das ist die Grundlage, auf der alles andere überhaupt möglich wird, denn ein unterversorgtes Gehirn kann die Angst vor dem Essen kaum bearbeiten. Das eigentliche Ziel liegt aber tiefer: dass Essen wieder ein selbstverständlicher Teil des Tages wird und die Gedanken nicht mehr ständig um Kalorien, Gewicht und Kontrolle kreisen.

Dieser Weg verläuft selten geradlinig. Rückschritte gehören dazu und bedeuten nicht, dass alles umsonst war. Viele Betroffene beschreiben, dass die Angst nicht auf einen Schlag verschwindet, sondern nach und nach an Macht verliert, je öfter sie erleben, dass Essen nicht die befürchteten Folgen hat. Geduld mit sich selbst ist deshalb kein Nebenaspekt, sondern ein Teil der Behandlung. Auch nach einer überstandenen Magersucht hilft es vielen, für eine Weile in Kontakt mit einer Beratungsstelle oder einer Selbsthilfegruppe zu bleiben, um in schwierigen Phasen nicht allein dazustehen.

So gehst du die ersten Schritte

1. Sprich aus, was los ist, gegenüber einem Menschen, dem du vertraust, oder einer Beratungsstelle.
2. Ruf das Beratungstelefon Essstörungen der BZgA unter 0221 892031 an, kostenlos und anonym.
3. Vereinbare einen Termin bei deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt, um die körperliche Seite zu prüfen.
4. Lass dich zu einer Psychotherapie oder Fachklinik weiterleiten und such nach einem freien Platz.
5. Hol dir Menschen an deine Seite, die den Weg mit dir gehen, und gib dir Zeit.

Häufige Fragen