Bestattungsarten im Überblick

Die zwei Grundformen der Bestattung

Jede Bestattung in Deutschland baut auf einer von zwei Formen auf: der Erdbestattung oder der Feuerbestattung. Bei der Erdbestattung wird der Verstorbene im Sarg beigesetzt. Bei der Feuerbestattung wird der Körper zuerst eingeäschert, die Asche kommt in eine Urne, und erst diese Urne wird beigesetzt. Alles Weitere, was du an Namen hörst, sind Spielarten dieser beiden Grundformen.

Die Feuerbestattung hat die Auswahl in den letzten Jahrzehnten stark erweitert. Weil eine Urne kleiner und leichter ist als ein Sarg, sind viele Orte der Beisetzung möglich: ein klassisches Urnengrab, eine Grabkammer in einer Wand, ein Baum im Wald, das Meer oder ein Gemeinschaftsfeld ohne Namen. Welche dieser Möglichkeiten es vor Ort gibt, hängt vom Bundesland und vom jeweiligen Friedhof ab.

Welche Bestattungsart die richtige ist, hängt an drei Dingen: am Wunsch des Verstorbenen, am Budget und am Aufwand, den die Angehörigen später mit dem Grab haben wollen. Hat die verstorbene Person ihre Wünsche nicht festgehalten, entscheiden die nächsten Angehörigen. Deshalb ist es sinnvoll, die eigenen Vorstellungen zu Lebzeiten aufzuschreiben; wie das geht, zeigt die Seite Nachlass zu Lebzeiten ordnen.

Die Erdbestattung im Sarg

Die Erdbestattung ist die traditionelle Form. Der Verstorbene wird im Sarg auf einem Friedhof beigesetzt, meist in einem Reihengrab oder einem Wahlgrab. Beim Reihengrab weist der Friedhof die Stelle zu, beim Wahlgrab kannst du den Platz aussuchen und die Ruhezeit oft verlängern. Für ein Wahlgrab zahlst du mehr.

Diese Form ist in der Regel die teuerste, und sie bindet die Angehörigen am längsten. Ein Erdgrab braucht Pflege über viele Jahre, dazu kommen ein Grabstein und die laufenden Friedhofsgebühren. Auch die Frist ist enger: In den meisten Bundesländern muss eine Erdbestattung innerhalb weniger Tage nach dem Tod stattfinden. Wer aus religiösen Gründen eine Erdbestattung wünscht, sollte das früh mit dem Bestatter klären.

Die Feuerbestattung und ihre Beisetzungsformen

Bei der Feuerbestattung wird der Verstorbene in einem Krematorium eingeäschert. Vorher ist in vielen Bundesländern eine zweite Leichenschau vorgeschrieben, was ein paar Tage mehr Zeit braucht. Nach der Einäscherung kommt die Asche in eine Urne, und für deren Beisetzung hast du mehrere Möglichkeiten.

Am häufigsten ist das Urnengrab auf dem Friedhof, entweder als eigene kleine Grabstelle oder als Kammer in einer Urnenwand, dem sogenannten Kolumbarium. Bei der Baumbestattung wird die Urne an einer Baumwurzel im Wald beigesetzt, etwa in einem Ruheforst oder FriedWald. Diese Urne ist aus abbaubarem Material. Bei der Seebestattung wird eine wasserlösliche Urne auf dem offenen Meer versenkt, begleitet von einer Feier an Bord. Wer keine benannte Grabstelle möchte, wählt ein anonymes Grab oder ein Gemeinschaftsfeld, auf dem viele Verstorbene gemeinsam ruhen.

Die Bestattungsarten im Vergleich

Die folgende Übersicht ordnet die wichtigsten Formen nach dem, was geschieht, was sie ungefähr kosten und wie viel Grabpflege sie verlangen. Die Preise sind eine grobe Orientierung. Sie schwanken stark nach Region, Friedhof und Ausstattung.

Der Friedhofszwang und seine Ausnahmen

In Deutschland gilt der Friedhofszwang, auch Friedhofspflicht genannt. Er bedeutet, dass die sterblichen Überreste an einem dafür zugelassenen Ort beigesetzt werden müssen, ob im Sarg oder in der Urne. Anders als in manchen Nachbarländern darf die Asche also nicht einfach im eigenen Garten verstreut oder frei aufbewahrt werden. Das schränkt manche Wünsche ein.

Es gibt Ausnahmen, und sie unterscheiden sich von Bundesland zu Bundesland. Die Seebestattung und die Waldbestattung sind zugelassene Orte im Sinne des Gesetzes. Einige Bundesländer erlauben inzwischen auch, die Urne mit nach Hause zu nehmen oder die Asche auf bestimmten Flächen zu verstreuen. Bremen etwa geht hier weiter als andere Länder. Weil jedes Land dazu ein eigenes Bestattungsgesetz hat, solltest du deine Wünsche immer für dein Bundesland prüfen. Der Bestatter kennt die örtlichen Regeln.

Was Ruhezeit und Grabpflege für dich bedeuten

Ein oft unterschätzter Punkt ist, wie lange ein Grab besteht und wer es pflegt. Die Ruhezeit ist der Zeitraum, in dem ein Grab nicht neu belegt werden darf. Sie beträgt je nach Friedhof und Bodenart oft 20 bis 30 Jahre und lässt sich bei Wahlgräbern gegen erneute Gebühren verlängern. Ein Reihengrab läuft dagegen genau über die Ruhezeit und wird danach eingeebnet. Wer ein Familiengrab über mehrere Generationen möchte, wählt deshalb ein Wahlgrab.

Die Grabpflege ist der zweite große Faktor für die laufenden Kosten und die Belastung der Angehörigen. Ein bepflanztes Erdgrab braucht über Jahre regelmäßige Pflege, entweder durch die Familie oder durch eine Friedhofsgärtnerei gegen Gebühr. Ein Naturgrab, ein anonymes Grab oder eine Urnenwand verlangt dagegen fast keine Pflege. Wer die Angehörigen entlasten will, bezieht diesen Punkt in die Entscheidung mit ein, denn er wirkt über Jahrzehnte nach. Wie sich diese Kosten in das Gesamtbudget einfügen, zeigt die Seite Bestattung bezahlen.

Religiöse und weltanschauliche Vorgaben

Manche Glaubensrichtungen haben feste Vorstellungen zur Bestattung. Im Judentum und im Islam ist die Erdbestattung vorgeschrieben, eine Einäscherung wird abgelehnt, und die Beisetzung soll möglichst rasch erfolgen. Für muslimische Verstorbene gibt es auf vielen Friedhöfen eigene Grabfelder, in denen der Leichnam nach Möglichkeit gen Mekka ausgerichtet ruht. Im Christentum sind heute sowohl Erd- als auch Feuerbestattung üblich. Wer eine bestimmte religiöse Form wünscht, sollte das früh mit dem Bestatter und der Gemeinde klären, weil sich daraus enge Fristen und besondere Anforderungen ergeben.

Auch ohne religiösen Hintergrund darfst du die Form frei wählen, solange das Landesrecht sie zulässt. Eine weltliche Beisetzung mit einem freien Redner ist ebenso möglich wie eine schlichte Beisetzung ohne Zeremonie. Wichtig ist, dass die gewählte Form zum Verstorbenen passt und für die Angehörigen tragbar bleibt, finanziell wie zeitlich.

Woraus sich der Preis zusammensetzt

Die große Preisspanne verwirrt viele. Sie entsteht, weil eine Bestattung aus vielen einzelnen Posten besteht. Zum einen sind da die Leistungen des Bestatters: Versorgung des Verstorbenen, Sarg oder Urne, Überführung und die Abwicklung der Formalitäten. Zum anderen kommen die Gebühren des Friedhofs oder Krematoriums, die Grabstelle und ihre Ruhezeit, dazu die Trauerfeier und ein möglicher Grabstein.

Gerade die Grabstelle und die Grabpflege treiben den Preis. Ein aufwendiges Erdgrab kostet über die Jahre ein Vielfaches eines anonymen Urnengrabes. Wer sparen will oder muss, findet bei anonymen Gräbern, Gemeinschaftsfeldern und Naturbestattungen die günstigsten Wege, weil dort Stein und dauerhafte Pflege entfallen. Die Verbraucherzentrale nennt für eine einfache Bestattung eine Orientierung von etwa 3.000 bis 5.000 Euro, betont aber, dass das kein garantierter Preis ist. Reicht das Geld nicht, hilft die Sozialbestattung weiter.

Ein weiterer Hebel ist die Ruhezeit der Grabstelle. Sie beträgt je nach Friedhof und Bodenart oft 20 bis 30 Jahre und lässt sich bei Wahlgräbern gegen erneute Gebühren verlängern. Wer die laufenden Kosten für die Angehörigen gering halten will, wählt eine Form ohne eigene Grabpflege. Lass dir vom Bestatter immer eine schriftliche Kostenaufstellung geben, in der jeder Posten einzeln steht. Dann erkennst du, wo du gezielt sparen kannst. Wie du die einzelnen Entscheidungen ordnest, steht unter Bestattung organisieren.

Die Trauerfeier und besondere Wünsche

Zu fast jeder Bestattung gehört eine Trauerfeier. Sie ist unabhängig von der Bestattungsart und lässt sich frei gestalten, kirchlich oder weltlich, groß oder im engsten Kreis. Ob mit einem Redner, mit Musik, in einer Kapelle oder direkt am Grab, das entscheidet ihr. Diese Feier ist ein eigener Kostenpunkt und ein wichtiger Teil des Abschieds. Nimm dir Zeit, sie so zu gestalten, wie es zum Verstorbenen passt. Wie du den Ablauf aufbaust, zeigt die Seite Die Trauerfeier gestalten.

Neben den klassischen Formen gibt es immer wieder neue Angebote, etwa Schmuck oder einen Diamanten aus einem kleinen Teil der Asche. Wegen des Friedhofszwangs sind solche Verfahren in Deutschland aber nur eingeschränkt möglich und laufen oft über das Ausland. Prüfe bei ungewöhnlichen Wünschen immer vorher, was in deinem Bundesland erlaubt ist, damit es später keine böse Überraschung gibt.

Wie du die passende Bestattungsart wählst

Wenn du für einen Angehörigen oder für dich selbst entscheiden musst, hilft dir diese Reihenfolge.

1. Prüfe, ob der Verstorbene seine Wünsche schriftlich festgehalten hat, etwa in einer Bestattungsverfügung.
2. Kläre, welche Formen in deinem Bundesland und auf dem gewünschten Friedhof möglich sind.
3. Lege ein Budget fest und trenne einmalige Kosten von der laufenden Grabpflege.
4. Hole bei mehreren Bestattern ein Angebot ein und vergleiche die einzelnen Posten.
5. Entscheide dich für eine Form und halte die örtlichen Fristen ein.

Häufige Fragen