Altersdiskriminierung

Was zählt als Altersdiskriminierung?

Altersdiskriminierung ist eine Benachteiligung wegen deines Lebensalters. Das Allgemeine Gleichbehandlungsgesetz, kurz AGG, nennt das Alter in Paragraf 1 ausdrücklich als geschütztes Merkmal und verbietet die Benachteiligung seit dem 18. August 2006. Wichtig ist ein Punkt, den viele nicht wissen: Geschützt ist jedes Alter. Nicht nur die 58-Jährige, die trotz passender Qualifikation eine Absage bekommt, sondern auch der 22-Jährige, dem man eine Stelle wegen mangelnder Lebenserfahrung verwehrt.

Das Gesetz unterscheidet drei Formen. Eine unmittelbare Benachteiligung liegt vor, wenn du direkt wegen deines Alters schlechter behandelt wirst, etwa durch eine Absage mit der Begründung, das Team sei jung. Eine mittelbare Benachteiligung entsteht durch eine Regel, die neutral klingt, aber vor allem eine Altersgruppe trifft. Und eine Belästigung liegt vor, wenn Sprüche über dein Alter ein feindliches Umfeld schaffen. Alle drei sind verboten.

Wo Altersdiskriminierung im Alltag vorkommt

Am häufigsten trifft es Menschen im Arbeitsleben, und dort beginnt es oft schon bei der Stellenanzeige. Formulierungen wie "junges, dynamisches Team", "digital native" oder "Berufseinsteiger gesucht" sind Warnzeichen. Sie richten sich der Sache nach an eine bestimmte Altersgruppe und schließen andere aus. Auch bei Beförderungen, bei Fortbildungen, bei der Höhe der Abfindung im Sozialplan und bei einer Kündigung darf das Alter kein Nachteil sein.

Altersdiskriminierung endet aber nicht am Werkstor. Das AGG schützt dich auch bei vielen Alltagsgeschäften. Wenn eine Bank dir einen Kredit allein wegen deines Alters verweigert, wenn eine Versicherung dich pauschal ablehnt oder wenn ein Vermieter dich als "zu alt" abweist, kann das eine verbotene Benachteiligung sein. Der Schutz greift überall dort, wo Verträge normalerweise ohne Ansehen der Person geschlossen werden.

Wann eine Altersgrenze erlaubt ist

Nicht jede Unterscheidung nach dem Alter ist verboten, und das ist der Teil, der die Sache kompliziert macht. Paragraf 10 AGG erlaubt eine unterschiedliche Behandlung wegen des Alters, wenn sie objektiv und angemessen ist, ein legitimes Ziel verfolgt und die Mittel dafür erforderlich sind. Legitim sind vor allem Ziele aus der Beschäftigungspolitik, dem Arbeitsmarkt und der beruflichen Bildung.

Konkret heißt das: Ein Mindestalter für eine Tätigkeit mit hoher Verantwortung kann zulässig sein. Eine geforderte Mindestberufserfahrung ist es meist ebenfalls, auch wenn sie jüngere Bewerber faktisch ausschließt. Und ein Sozialplan darf ältere Beschäftigte stärker absichern, weil sie am Arbeitsmarkt oft schwerer eine neue Stelle finden. Die Rechtsprechung legt diese Ausnahmen allerdings eng aus. Wer sich auf sie beruft, muss das Ziel konkret benennen und zeigen, dass es kein milderes Mittel gab.

Ob eine Situation erlaubt oder verboten ist, hängt fast immer vom Grund ab. Die folgende Übersicht zeigt typische Fälle und wie sie meist einzuordnen sind. Sie ersetzt keine Rechtsberatung, hilft dir aber, ein Bauchgefühl in eine erste Einschätzung zu übersetzen.

So weist du eine Benachteiligung nach

Du musst eine Altersdiskriminierung nicht beweisen wie vor Gericht üblich. Paragraf 22 AGG hilft dir: Du musst nur Indizien vortragen, die eine Benachteiligung wegen des Alters vermuten lassen. Dann kehrt sich die Beweislast um, und der Arbeitgeber muss belegen, dass das Alter keine Rolle gespielt hat. Ein starkes Indiz ist zum Beispiel eine Stellenanzeige, die ausdrücklich ein junges Team sucht, zusammen mit deiner Absage kurz nach Nennung des Geburtsjahrs.

Damit diese Indizien später auch greifbar sind, sichere sie früh. Bewahre die Stellenanzeige, die Absage und den gesamten Schriftverkehr auf. Notiere mündliche Aussagen mit Datum, Uhrzeit und Namen der Anwesenden. Ein Screenshot der Anzeige mit Datum ist mehr wert als die Erinnerung an eine Formulierung, die später niemand mehr belegen kann.

Welche Fristen du einhalten musst

Die Fristen sind der häufigste Grund, warum berechtigte Ansprüche verloren gehen. Nach Paragraf 15 Absatz 4 AGG musst du eine Entschädigung oder einen Schadensersatz innerhalb von zwei Monaten schriftlich beim Arbeitgeber geltend machen. Die Frist beginnt, sobald du von der Benachteiligung erfährst, bei einer Bewerbung also mit dem Zugang der Absage. Wer diese zwei Monate verstreichen lässt, verliert den Anspruch fast immer.

Reagiert der Arbeitgeber nicht oder lehnt er ab, hast du danach drei Monate Zeit, um Klage beim Arbeitsgericht zu erheben. Diese zweite Frist steht in Paragraf 61b Arbeitsgerichtsgesetz. Ein Hinweis für die kommenden Monate: Das Bundeskabinett hat am 6. Mai 2026 einen Gesetzentwurf beschlossen, der die AGG-Frist von zwei auf vier Monate verlängert. In Kraft ist die Änderung noch nicht. Bis dahin gilt die kurze Frist, und du solltest immer innerhalb von zwei Monaten handeln, um auf der sicheren Seite zu sein.

Was du Schritt für Schritt tun kannst

Wenn du eine Altersdiskriminierung erlebst, hilft ein ruhiges, planvolles Vorgehen mehr als eine schnelle Reaktion aus Wut. Diese Reihenfolge hat sich bewährt.

1. Schreibe sofort ein Gedächtnisprotokoll mit Datum, Ort, Beteiligten und dem genauen Wortlaut. Was heute frisch ist, verblasst in wenigen Wochen.
2. Sichere alle Belege: Stellenanzeige, Absage, E-Mails, Chatverläufe, Notizen. Speichere sie an einem privaten Ort, nicht nur auf dem Firmenrechner.
3. Beschwere dich intern. Nach Paragraf 13 AGG hast du das Recht, dich bei der zuständigen Stelle im Betrieb zu beschweren. Der Betriebsrat kann dich dabei unterstützen.
4. Hole Beratung, solange die Zwei-Monats-Frist läuft. Die Antidiskriminierungsstelle des Bundes, deine Gewerkschaft oder ein Fachanwalt für Arbeitsrecht schätzen deine Lage kostenlos oder günstig ein.
5. Mache deinen Anspruch schriftlich geltend, am besten nachweisbar per Einschreiben oder mit Zustellnachweis. Erst danach entscheidest du in Ruhe über eine Klage.

Welche Ansprüche du hast

Wenn eine Altersdiskriminierung feststeht, gibt dir Paragraf 15 AGG zwei getrennte Ansprüche. Zum einen den Schadensersatz für einen konkreten finanziellen Nachteil, etwa entgangene Vergütung. Zum anderen eine Entschädigung für den immateriellen Schaden, also für die erlittene Herabwürdigung. Diese Entschädigung setzt keinen Geldverlust voraus und beträgt bei einer verweigerten Einstellung häufig bis zu drei Monatsgehälter, in schweren Fällen mehr.

Einen Anspruch auf die Stelle selbst gibt dir das AGG allerdings nicht. Paragraf 15 Absatz 6 schließt aus, dass du eine Einstellung oder Beförderung einklagen kannst. Es geht also um Ausgleich in Geld, nicht um den Arbeitsplatz. Das ist bitter, aber wichtig zu wissen, bevor du deine Erwartungen an ein Verfahren knüpfst.

Wo du Hilfe bekommst

Du musst das nicht allein durchstehen. Die Antidiskriminierungsstelle des Bundes berät dich kostenlos und vertraulich unter 0800 546 546 5, erreichbar von Montag bis Donnerstag. Sie hört zu, ordnet deinen Fall rechtlich ein und nennt dir Beratungsstellen in deiner Nähe. Im Betrieb sind der Betriebsrat, die Personalvertretung und deine Gewerkschaft wichtige Verbündete. Für den Gang vors Gericht ist ein Fachanwalt für Arbeitsrecht die richtige Adresse. Wenn dich die Erfahrung stark belastet und du niemanden zum Reden hast, ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 116 123 für dich da.

Häufige Fragen